El hula representa un rico tapiz del pasado de Hawái, con historias de guerra, amor y jefes, y temas que se remontan a los primeros hawaianos que residieron en estas islas. Los cantos, los pasos de baile y la música que componen el hula son una forma de mantener vivas estas historias, además de honrar a los dioses y diosas de Hawái.
En la antigüedad, no existía la escritura en las islas, por lo que el hula se convirtió en una importante forma de narración. Cada gesto, paso y contoneo representaba una parte importante de la narración.
Originalmente, la danza se realizaba en ocasiones sagradas para honrar a los dioses. Era una forma importante de celebrarlos y mostrarles aprecio.
Hoy en día, el hula se sigue celebrando en Hawái y se interpreta en ceremonias. Se ha vuelto más popular debido a su conexión con la historia de Hawái, así como a su capacidad para conectar a personas de todo el mundo.
El estilo tradicional de hula se conoce como hula kahiko o hula antiguo. Este estilo combina cánticos e instrumentos como tambores y calabazas para narrar historias sobre la historia, la cultura y las tradiciones de Hawái. Es más lento y conmovedor que los estilos más modernos de hula auana .
El hula kahiko clásico es un estilo de baile más tradicional, influenciado por los primeros hawaianos que lo practicaron durante siglos. El bailarín de hula kahiko utiliza calabazas talladas, tambores y baquetas para acompañar los cánticos y el baile.
En la antigüedad, el hula era una forma de conectar a los hawaianos con su tierra y sus dioses, armonizándolos con los elementos naturales del planeta. Los bailarines se adornaban con las fragantes hojas de maile, una planta que simbolizaba las fuerzas divinas de la tierra. También recolectaban las hojas para usarlas en su hula.
No era raro bailar un hula kahiko ante un jefe, como forma de pedirle mahalo por un favor. El hula también era un importante medio de comunicación con los dioses mediante los movimientos corporales de los bailarines.
Uno de los primeros tipos de hula fue el mele , o danzas basadas en historias de guerreros y sus hazañas. Este tipo de danza era similar al teatro occidental, donde los actores podían usar la caracterización y la visualización para dar vida a la historia.
Algunos mele se acompañaban de ipu , o tambores de calabaza, y se interpretaban en ocasiones especiales. Otros se cantaban en casa para celebrar un cumpleaños o aniversario, y otros eran simplemente por diversión.
Durante el siglo XIX, el hula se consideraba una danza inmoral por considerarla degradante y sexualizada. La reina Ka'ahumanu, conversa al cristianismo, prohibió su interpretación en lugares públicos entre 1819 y 1874. Sin embargo, tras su muerte, su sucesor, el rey Kalakaua, la legalizó de nuevo.
Es interesante notar que el hula también es interpretado por hombres. Robert Cazimero fundó Halau Na Kamalei, el único halau dedicado exclusivamente al hula masculino, y lleva 35 años presentándose en todo el mundo. Los hombres de Na Kamalei han abierto camino y han recuperado el lado masculino de la antigua danza hawaiana, derribando los estereotipos que alguna vez formaron parte de este arte.
Hoy en día, el hula kahiko se celebra en las figuras de bronce de Kim Taylor Reece, disponibles en todas las galerías de Martin & MacArthur. www.martinandmacarthur.com .