ハワイ産コア材 – 武器から時計まで

ハワイに行ったことがある人なら、コア材が王族や貴族の木材として深く崇められていることをご存知でしょう。コア材はハワイでしか育たず、カメハメハ大王の戦士たちはカヌーや武器を作るためにコア材を使いました。後世、ハワイの人々はコア材を様々な日常生活に利用し、長い木の幹を彫ってコア材のサーフボードを作ったり、料理を盛り付けるためのウメケと呼ばれるボウルを作ったりしました。もちろん、ギターやウクレレといった最高級の弦楽器も、熟練の職人によってコア材で作られています。

現在、コアはカウアイ島からハワイ島に至るまで、ハワイ諸島全域で栽培されています。一般的な誤解とは異なり、コアは絶滅危惧種ではなく、絶滅危惧種リストに指定されたこともありません。実際、ハワイ島だけでも10万エーカー以上の私有地でコアが栽培されています。しかも、これにはコアが豊富に生育しているハワイ州所有の土地は含まれていません。

コア材には様々なグレードがあり、それぞれの美しさの違いを反映しています。最高級で高価なコア材はカーリーコアと呼ばれます。カーリーとは、木目の自然な縦方向に波打つ模様のことです。コア材全体のうち、カーリーコアはわずか10%しか存在しないため、この特別な木材は最も人気があります。カーリーコアの価格は、美しい波打つ木目を持たないセレクトコアの5～10倍です。

厳選されたコアは多くの木材置き場で見つかり、安価な土産物メーカーによって床材やベニヤ板として使用されています。厳選されたコアは、イヤリング、バングル、その他のハワイアンアクセサリーの材料として、フィリピンなどの遠方へと輸出されることがよくあります。騙されないでください。これらの安価な土産物ジュエリーはハワイ産ではなく、最高級のコア材で作られたものでもありません。

マーティン＆マッカーサーのような責任ある企業は、50年以上にわたりコア材を用いて高級家具やホームファニシングを製造してきました。実際、マーティン＆マッカーサーは世界で最も多くのコア材を購入し、使用しています。

マーティン＆マッカーサーの職人たちは、ハワイ島の私有農園から最高級のカーリーコア材を厳選しています。同社の会長は、マーティン＆マッカーサーのために購入されるすべてのコア材の選定に直接関わっています。創業者のジョン・マーティンはよくこう言っていました。「世界で最も美しい家具は、最も美しいカーリーコア材から生まれる」

同社は53年以上にわたり、イオラニ宮殿や、ロイヤル・ハワイアン・ホテル、モアナ・サーフライダー、フォーシーズンズ・フアラライ、ザ・リッツ・カールトン・マウイ、セントレジス・プリンスヴィル、グランド・ハイアット・カウアイなどの高級リゾート向けに上質なコア材の家具を製造してきました。

現在、マーティン＆マッカーサーはコア材デザインのリーディングイノベーターとして、2年ごとに全く新しいコア材家具のラインを発表しています。また、コア材の腕時計、iPhoneおよびiPadケース、エタニティリングなど、革新的なパーソナルアクセサリーも手掛けています。かつてコア材は、単に家具として使われるだけの木材と考えられていました。しかし今、コア材は、かつては木材で作ることは不可能と思われていたパーソナルアクセサリーの素材として高く評価されています。

美しいカーリーコアはハワイの伝統にふさわしい地位を占めており、現在はマーティン＆マッカーサーの職人による革新的なデザインに使用されています。