トル・チャンタラの寄木細工の芸術

26 歳の Tor Chantara さんは、 ¹⁶世紀に起源を持つ寄木細工の優れた木工芸術を実践しながら、技術を学び、インターネットで材料を注文するという、2 つの世界で同時に生活しています。

トールが17歳の頃から続けている寄木細工は、あるレベルの芸術性を達成するためには、何世紀も前には一般的だった程度の忍耐力と細部へのこだわりが求められる。思慮深い若者であるトールは、言葉に「確かに」や「まさに」といった句読点を添えるなど、どこか旧世界の風情を漂わせる表現をする。

トールが作品に用いる寄木細工のベニア板は、厚さわずか1/42インチの木片です。この数字を理解するには、定規に1/16インチの目盛りが描かれているのを想像してみてください。トールのベニア板はその3分の1、つまり標準的な絵葉書ほどの薄さです。

彼は、自然界、特に彼が住んでいるカウアイ島ノースショアの風景を模倣したデザインをしています。ナパリ海岸の海上や崖沿いを飛ぶ優雅な海鳥、巣を作るアホウドリ、ウミガメやイルカなどです。

彼は「杢目」のある木材、つまり木目や節が自然界の要素を彷彿とさせる木材を好んで使います。例えば、カレリアバーチは驚くほどリアルな海を描き、その自然の特徴はカウアイ島の険しい北部海岸線に見られる水深や潮流の変化を想起させます。地中海オリーブは空、マホガニーやコアは山を表現します。ホリーは、崖に打ち寄せる波しぶきの白い泡を表現します。 

彼は縫い針ほどの細い刃を使って、一つ一つの要素や形を手作業で切り出します。「私は常に細部にまで気を配り、集中力を発揮してきました」と、今月の控えめな言葉で彼は言います。

「デザイン要素が小さくなると、全体をまとめるのが少し難しくなるんです」とトルは言う。「木目に沿って切る時は、比較的簡単にまとまりますが、横方向に切ると、はるかに繊細になり、しかもすぐに崩れてしまうんです。」

「大抵はうまくいきますが、ヤモリのつま先が落ちてしまう時があります。その場合は、元通りに詰め直さなければなりません」と彼は笑顔で言う。

寄木細工の分野は混雑していません。

「寄木細工を専門的にやっている人に出会ったのは、ほんの1年半ほど前のことです」と彼は言う。「寄木細工師は世界中にいますが、それほど一般的ではありません。」

「独学を始めました」

トルさんは昔から工具や木工に親しみを持っていたが、それは彼の父親であるニールさんが三代目の建築業者だからかもしれない。

「小さい頃、一番好きなおもちゃは工具、巻尺、ハンマー、釘でした」とトルは言います。「メイン州に住んでいた頃、確か4歳くらいだったと思いますが、家に柱があって、釘とハンマーの入った箱がありました。その柱に、結構たくさんの釘を打ち込んだんです。」

ニールさんは、トルが少年時代に得た才能は釘打ちだけではなかったと語る。

「父は手に入るものは何でも分解していました。物がどのように作られているのか知りたかったんです」とニールは言う。トルが再び物を組み立てる方法を学ぶまでには数年かかった。

トルが17歳で、家族がキラウエアに自分たちの家を建てていたとき、彼は後に自分の職業となる特定の種類の木工を初めて体験しました。

家族はキッチンに曲線を描くカウンタートップを作ることにしました。実際の作業は、前年のクリスマスプレゼントに糸鋸をもらったトルが担当しました。カウンタートップには、トルが作ったウミガメ、海鳥、イルカ、オウムガイの殻を象嵌した美しい木製の象嵌細工が随所に飾られています。

彼の情熱に火がついた。

「もっとそういう仕事に就きたいと思い、ネットで調べてベニア板の使い方を学びました。ベニア板をいくつか買って、ハワイの図書館で寄木細工に関する本を借りて、独学で始めました」と彼は言います。

「最初は、買った本に載っていたパターンをいくつか参考にしていました。それからいくつか作って、ベニヤ板の扱いにも少し慣れてきたら、自分の写真をプリントして、それを使ってパターンを作り始めました」と彼は言います。プロの写真家を目指していた頃に撮影した、島の野生動物や風景の写真のコレクションから、彼の作品を選びました。

作品の仕上げと保護方法を学ぶ時期が来た時、彼は再びインターネットに目を向けました。そして、1700年代に遡るフレンチポリッシュという技法を発見しました。彼は書籍やオンライン記事を読み、木工職人のフォーラムに参加することで独学で習得し、完璧な技術を習得するまで練習を重ねました。

「フレンチポリッシュは、家具や高級木工品のために発明された最も美しい仕上げの一つとよく言われますが、私も全く同感です。それが私がフレンチポリッシュを選んだ理由の一つです」と彼は言います。

「もう一つの理由は、将来の修復家にとって最も修復しやすい仕上げの一つだからです」と彼は言います。「作品が何世紀にもわたって残るように、できる限り美術館の修復に適した技術を用いるようにしています。」

トル氏は、自身の成功の多くは、両親が「アンスクール」によって彼の情熱に従うことを許してくれたおかげだと考えている。「アンスクール」とは、決められたカリキュラムではなく、子供たち自身の興味によって学習を方向づける手法である。

「島に来て1年ほど、2つの私立学校を試しましたが、どちらもうまくいきませんでした」とトルさんは言います。彼が10歳の時、母親が「アンスクール」について知り、試してみることにしました。

「アンスクール」はチャンタラ一家にとって、計り知れないほどの恵みとなっています。23歳のトルさんの妹、シャントレルさんは自身のファッションデザイン会社を経営する傍ら、優秀なピアニストとしても活躍し、生徒数も増え続けています。19歳の弟、ビヨルンさんはバイオリニストで、2年前にバークリー音楽大学のサマープログラムの奨学金を獲得しました。3人の子どもたちは皆、言葉遣いが丁寧で、それぞれの趣味に多くの時間を費やす意欲があり、好きなことを追求できることにとても満足しています。

トルが普通の学校に通っていたら寄木細工を発見したでしょうか？

「それを見つける時間なんてなかったでしょう。学校生活に時間がかかりすぎて、他の選択肢を探す時間なんてないんです」とトルは言います。「たくさんの可能性を探る時間があれば、自分が情熱を注げるものを見つける可能性は確実に高まりますし、選択肢をより深く探ることも可能になります。」

寄木細工はここで行われます

トルは、キャットウォークで実家と繋がっている小さな工房の中を指さしながら、「寄木細工はここでやってるんです」と説明する。

様々な長さや幅のベニヤ板が積み重ねられ、彼の創造的なインスピレーションを待っている。棚には、以前のプロジェクトで残った、数種類の木材で既に彫刻されたヤモリの彫刻が入った箱が置かれている。ヤモリの足はそれぞれ、繊細な丸みを帯びた5本の指を備えている。

「一つの木箱や一枚の絵にどれだけの時間がかかったかを把握するのは非常に難しい。なぜなら、一枚の作品を切り出し、それを接着し、しばらく置いて乾燥させてから次の作品に取り掛かる必要があるからだ。通常は翌日になる」と彼は言う。

熱した砂を使って木材の特定の部分の色を変える「サンドシェーディング」を行う時は、さらに時間がかかります。「数週間から数ヶ月かけて、細かな作業をたくさんこなしていくんです」と彼は言います。「いつもかなり多くのプロジェクトを同時に進めているんです。」

彼は最近、パンダの象嵌細工を施した美しいペンダントの試作品を制作し、同様のジュエリーをもっと作ることを検討しています。また、家具のデザインも検討しています。

トルの作品は、カウアイ島ポイプのククイウラ・ショッピングセンター内にあるマーティン＆マッカーサーのファインアートストア、オアフ島、そしてストアのウェブサイトでご覧いただけます。また、毎月第2土曜日の夜にククイウラ・ショッピングセンターで開催されるアートウォークでも、彼はマーティン＆マッカーサーの特集アーティストとして頻繁に登場しています。マーティン＆マッカーサーのストアでトルが初めて販売した作品は、日本の美術館のオーナーによって購入されました。

トルは余暇には、カウアイ・コミュニティ・カレッジのオーケストラでビオラを演奏し、過去にはバイオリンとアコーディオンを演奏した経験もあります。また、島の4つの合唱団で歌った経験もあります。コンピュータープログラミングにも興味があり、水辺でのガーデニング、ハイキング、サイクリング、読書を楽しんでいます。

今のところ、彼は寄木細工をフルタイムでできることにとても満足している。

「自分に何ができるのか、どんな方向性があるのか、様々な可能性を模索しています」と彼は言う。「探求し続けるべきアイデアがたくさんあります。」